足球一直与博彩业有着密切的关係，很难确定这种关係最早形成的时间. 然而，在1960年代，当赌博合法化时，博彩和足球之间的关係才真正开始，并有了不俗的表现.
今年来随着网路的兴起，以及各国对博彩业的开放，博彩业比以往任何时候都要繁荣.
那么，这一切是如何开始的呢？
到1650年代左右，英国最重要的，起源于农村的三大运动——赛马、拳击和板球—發生了本质上的改变。相对于其前身的农村运动，这些运动为了进入大都市，让城市中的人和贵族可以更好的理解有了普遍适用的规则，并且能够系统性、有规律地产生收入.简而言之，这些运动成为了商品，观众付费观看、运动员收费参与、可以押注大额赌注.现代体育开始形成了.
打自安妮女王（Queen Anne）时代起，英国贵族就有大额赌博的传统，这种传统發展成为了金融投机的狂潮。正如劳伦斯斯通（Lawrence Stone）所说，对于英国贵族而言，「用100英镑押注掷骰子和投资高风险的探险航行、购买弗吉尼亚公司（Virginia Company）的股票和下注赛马，是一样的」。在英国，彰显贵族地位的手段不仅是挥霍财产，还有奢侈浪费。尤其是年轻一代，他们藉由赌博来展示自己挥霍不尽的财富、充沛的男性气概和大量的休闲时间。1750年，坎伯兰公爵（Duke of Cumberland）押注杰克布劳顿（Jack Broughton）和杰克斯莱克（Jack Slack）之间的一场颇具争议的比赛，损失了一万英镑.这样的赌博丝毫不少见，也远不是当时单次下注最大的运动赌博.
英国贵族从17世纪有赌博的习惯
竞赛透明度和赌博的共同需求，促进了18世纪第三大商业运动板球的發展.从18世纪初开始，板球的重要性和地位大大超越了其他类似的球类运动.此中核心的利益是赌博.据报道，18世纪初每场赛事的赌注为50-100元。到18世纪90年代，每场赛事的赌注往往能达到1000元之多，由于金额巨大，纠纷时有發生，又是甚至导致诉讼.板球运动的商业化进程，推动了被广泛接受的成文规则的出现.
几乎是在1960年《赌博法》将赌博合法化的那一刻，投注站才从藏身之地走了出来，从此，足球迷们可以合法地投注于足球.这在整个体育博彩史上是一个巨大的突破，尤其是对足球而言. 这也为赌客们带来了各种新的机会.
主要的商业大亨们对这一立法变化获得了新的兴趣，威廉希尔、Coral和Ladbrokes主导了英国的体育博彩市场.
然而，直到1980年代，投注站仍然受到严格的监管，尽管现在他们的交易是合法的，但博彩公司还是被鼓励保持其业务的独立性.直到90年代，比赛才被鼓励进行电视转播，而一旦發生这种情况，那么体育赛事就必须在电视上进行现场直播，投注者才能进行投注（即三倍投注）.这种媒体的报道把 “离散 “的因素推到了一边，在大多数西方国家，赌博成了一种全民活动（当然，是对于18岁以上的人来说）.
未来会怎样？
当体育成为电视转播后，足球比赛获得了大量新观众――但与之后引入网路所产生的轰动相比，这根本不算什么。网际网路同时将足球和博彩带到了一个全新的高度.现在，足球迷们可以在任何时间、任何地点观看和下注他们喜爱的比赛.
在估算体育比赛博彩业的价值时，分析家们得出了一个平均4300亿英镑的数字。更让人惊讶的是，足球占了这个总数的70%.关注这些数字并考虑到历史，可以肯定的是，足球和赌博将在未来很多年内坚持下去.
在比赛开始前，足球迷（尤其是英国的足球迷）对自己喜欢的球队下注已经成为一种普遍的做法.这个习惯并没有显示出任何改变的倾向，很快.事实上，随着现代技术的进步和虚拟现实赌博的可能引入，体育专业人士预测，足球和博彩将继续同步增长，且比以往任何时候都还要多.